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第一章

    “大少爷回来啦！”

    仆人阿柱跑向大门，兴奋地大声喊。

    傅家大少爷留洋多年，如今终于学成归来。

    阿柱奔向前院大厅，准备将这个好消息禀告给自家老爷。

    老爷这些时日里，每日都扳着指头过的，就等着大少爷回来。待会见到大少爷，老爷定会十分高兴，一高兴……赏赐自然是不会少的。

    阿柱心里盘算着，脸上不自觉洋溢着笑容：“禀老爷，大少爷回来啦！”

    穿过雕花木门，走到前厅，眼见老爷正端坐在太师椅上，手捧一杯热茶。

    一听这个消息，傅老爷手猛地一抖，茶蛊里抖落出热水，溅滴到黑色马褂上。

    傅老爷浑然未觉，眼皮一抬：“你……你再说一遍！”

    “老爷！是大少爷！大少爷真的回来啦！”

    话音刚落，一人迈入厅堂，身姿挺拔，眉宇间透着几分成熟。他穿着黑色西装，手中握着礼帽，正是多年未归的大少爷傅承昀。

    傅老爷眼睛瞪大，不敢置信，直到面前之人双膝跪地，他才缓过神来。

    傅承昀朝他磕头，声音略带哽咽：“父亲，孩儿不孝，让您久等了。”

    “是承昀，我不会在做梦吧。”傅老爷将茶蛊放到桌上，喃喃道，“真是我儿承昀啊。”

    傅承昀又向他磕一个头，道：“承昀远赴重洋求学多年，时刻铭记父亲的教诲。如今学业有成，不负您的期望，已获仰山大学的聘书。”

    对傅老爷而言，长子能在仰山大学谋得一职，实乃喜讯一桩。

    年近半百的他，育有两子。家族祖业已托付次子打理，次子成家立业，令他欣慰不已；唯长子之事，常令他忧心。

    长子已至而立，一直留洋在外，喝的是洋墨水，学的也是洋学问。傅老爷唯恐他领回个洋媳妇，先前寄信催归，让他先回来与何家长女完婚。岂料长子回信道，心在学业，尚无成家之念。

    几番催促未果，傅老爷疑心这孩子是推诿不娶，或与洋媳妇看对了眼，吓得他奔至祠堂，焚香告罪，恳求祖宗在天之灵开其慧眼，破了长子的迷障。

    好在所想之事没有发生，长子已经归来，只待何家长女明年回国，便可择吉日完婚，了却他一桩心事。

    “好！好！”傅老爷站起身，几步走到傅承昀面前，颤抖地将他扶起，眼眶泛红，“今日家中有此大喜，老李，即刻备宴，我要为我儿接风洗尘，全府上下都有赏，还有……给城里乞丐发吃的，告诉他们大少爷回来了，我要让整个宜平城都知道这件事！”

    “是，老爷，我这就去安排。”

    管家老李连忙应声，转身吩咐下去。

    一时间，傅府上下欢腾起来，仆人们纷纷忙碌起来，准备着宴席。

    厨房内，炉火旺盛，香气四溢，各式佳肴被精心烹制；庭院外，灯笼高挂，篓筐里的白面馒头被分给乞丐。

    李管家叫人在五马街支了个摊子，边分边喊：“我家大少爷回来了，这是天大的喜事！我家老爷心怀慈悲，特地命我前来，为你们分发这白面馒头，与你们同乐。这里有十筐白面馒头，一人限领一个。”

    消息传到了城外，大批的乞丐开始成群结队，朝着五马街奔走前行，而那些老弱病残者，大多都落在了队伍的末尾。

    阿盘也是乞丐中的一员。他已经好几天没吃饭了，饿得双腿发软，眼冒金星。

    因为左脚残疾，他拄着木拐杖走的很慢。小时候很贪玩，趁大人不注意，跑到山路边被马车给撞着